Programme Vanguard

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Vanguard Lanceur spatial
Le lancement d'un Vanguard.
Données générales
Pays d’origine	États-Unis
Premier vol	6 décembre 1957
Dernier vol	18 septembre 1959
Statut	Retiré du service
Lancements (échecs)	12 (9)
Hauteur	21,6 mètres
Diamètre	1,14 mètre
Masse au décollage	10,4 tonnes
Étage(s)	3
Poussée au décollage	120 kilonewtons
Charge utile
Orbite basse	45 kg (SLV-7)
Motorisation
Ergols	Ergols liquides + Propergol solide
1er étage	Kérosène/Oxygène liquide : 623 kN
2e étage	UDMH + Acide nitrique : 33 kN
3e étage	Propergol solide : 11,6 kN
Missions
Petits satellites scientifiques
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Vanguard est un petit lanceur américain développé par le Naval Research Laboratory (NRL) dont l'objectif était de placer en orbite le premier satellite artificiel. La mise au point du lanceur est difficile avec 9 échecs sur 12 tirs entre 1956 et 1959 et Vanguard ne réussit pas à atteindre son objectif. Les responsables américains décident finalement de confier la mise en orbite du premier satellite américain Explorer 1 au lanceur Juno I le 1^er février 1958. Le premier étage est dérivé de la fusée-sonde Viking tandis que le second étage provient de la fusée-sonde Aerobee. Bien que n'ayant pas rempli son but initial le programme permet la mise au point de plusieurs technologies clé et les étages développés seront réutilisés par la suite par plusieurs lanceurs.